A nivel mundial, las normas ambientales se modifican continuamente para reducir las concentraciones de compuestos normados en agua, y añadir compuestos a las normas que dictan las concentraciones máximas en efluentes de sistemas de tratamiento de agua, desagües pluviales y en sistemas de distribución de agua potable. En la actualidad existen numerosos estudios científicos enfocados a identificar los efectos que dichas substancias tienen sobre el cuerpo humano y ecosistemas. Ejemplos de substancias bajos con límites de concentración incluyen compuestos orgánicos volátiles, orgánicos clorados, PCB’s y metales pesados.