Módulo 1: La Madera: Propiedades, Selección y Seguridad

Antes de encender cualquier máquina, debemos comprender nuestro material: la madera. No todas las especies sirven para el torno o la talla. Aprenderemos a distinguir entre maderas duras y blandas, y cómo la humedad influye en el trabajo. Una madera "verde" (húmeda) es más fácil de tornear y produce virutas largas, pero se deformará al secarse; una madera seca es estable pero más dura y genera polvo. En Chile, especies como el Raulí o el Mañío tienen comportamientos muy distintos al Pino o al Roble, y aprenderemos a seleccionarlas según el proyecto.

La seguridad en el taller es innegociable. El torno hace girar piezas pesadas a altas revoluciones, lo que conlleva riesgos de atrapamiento y proyección de objetos. Estudiaremos el equipo de protección personal (EPP) obligatorio: careta facial (más importante que las gafas simples), protección respiratoria para el polvo fino y vestimenta adecuada (sin mangas sueltas ni joyas). También veremos la importancia de un entorno de trabajo limpio y una iluminación adecuada para evitar la fatiga visual.

Finalmente, analizaremos la estructura del tronco y la dirección de la fibra (el "hilo"). Cortar a favor de la fibra produce superficies lisas y brillantes, mientras que cortar a "contrahílo" provoca desgarros y superficies astilladas. Entender esta geometría biológica es la clave para que, tanto en el torno como en la talla, la herramienta corte limpiamente en lugar de raspar o romper la madera.

El siguiente video "Curso Tutorial torno de madera", es una introducción moderna y nítida al mundo del torno. Lo he seleccionado porque, desde el minuto uno, el instructor enfatiza la seguridad no solo como "usar gafas", sino como una técnica corporal: explica los "tres puntos de apoyo" para mantener el control de la herramienta y evitar que esta salte hacia el usuario (la temida "enganchada"). Además, muestra cómo abordar un listón de madera cuadrado (pino), explicando cómo los nudos y la fibra afectan el corte y qué gubia usar para desbastar sin riesgos. Es ideal para entender la relación entre la herramienta, el cuerpo y la madera.

La talla en madera es una actividad muy antigua y extendida. Sus aplicaciones son variadísimas, aunque su principal función es la decoración y el ornamento. Es utilizada tanto a nivel arquitectónico como para el embellecimiento de objetos de uso cotidiano.

Como toda artesanía, tiene un componente artístico, en el cual el tallista-artesano vuelca su talento creativo para sacar de unas simples tablas una obra de arte, y otro componente, técnico y mecánico, que hay que tener en cuenta para que la materia prima responda a nuestros esfuerzos y lograr el resultado deseado.

Esto, hace que para los no iniciados, el abordaje de tal disciplina resulte poco menos que intimidatorio, aunque yo estoy convencido de que casi cualquier persona puede obtener unos resultados más que dignos, eso sí, con un mínimo de esfuerzo, dedicación y paciencia.

La mejor manera de enfrentarse a una obra es pensar que las formas y relieves que queremos conseguir ya están dentro de la madera y "sólo" tenemos que sacarlas a la luz, quitando la madera que "las tapa".

Esta labor requiere de unas herramientas muy especializadas, que son las gubias de tallista, pero con alguna de éstas, un mazo y un trozo de madera podremos descubrir todo un mundo de posibilidades.

Espero que este pequeño recorrido provoque en alguien el interés por esta disciplina artesana y que no se pierda en manos de la mecanización, la simplicidad de los muebles modernos chapeados y el pensamiento de que la talla requiere demasiado tiempo, que nunca es pagado en su justa medida.

Video documental EL TALLER DEL TOÑO -Serie Artesanías del Maule

En la Comuna de Vichuquén se encuentra " El Taller del Toño " artesano rustico y costumbrista de la zona del secano costero, quien a travéz del tallado, plasma en la madera personajes de su Infancia, de su vivir y de su tierra. El Artesano Sergio Antonio Herrera Calquín nos abre las puertas de su hogar para asi conocer la producción de su artesanía, asi como, su vida diaria, sus logros y sus sueños.